Tuż za złotymi piaskami plaży Capacabana, w cieniu rzucanych przez wznoszącą się nad zatoką górą Cocovado ze statuą Chrystusa, rozpościera się zamieszkanie przez niemal dziesięć milionów ludzi Rio de Janeiro - światowa stolica karnawału. Jest to miasto ostrych kontrastów. Rio de Janeiro jest malowniczo położonym wśród kilku pasm wzgórz częściowo pokrytych tropikalnym lasem deszczowym. Miasto jest drugim pod względem wielkości, po Sao Paulo, ośrodkiem gospodarczym, kulturalnym i naukowym Brazylii oraz jedną z głównych metropolii Ameryki Łacińskiej. Znajdują się tu zakłady przemysłu ciężkiego, liczne banki i siedziby wielkich brazylijskich i międzynarodowych korporacji. Oczywiście Rio de Janeiro jest także znanym i prężnie rozwijającym się ośrodkiem turystycznym. Głównym wydarzeniem jest jak co roku słynny karnawał: przez tydzień poprzedzający Wielki Post na ulicach Rio trwa huczna zabawa z muzyką, tańcami i bajecznie kolorowymi paradami organizowanymi przez szkoły samby. Karnawał w Rio przyciąga co roku tysiące turystów z całego świata.